Cette oeuvre est composée de représentations d’espèces vivantes ou oniriques. On peut observer :

A gauche du tableau une petite silhouette dénudée, portant, un coquillage (Cassis Cornuta), qui a donné le titre de cette peinture, en lien avec un épisode de la vie de l’artiste ;

Au premier plan, une cosmogonie marine, sur fond montagneux; dans les Vagues, outre le coquillage, Tortue imbriquée, Hippocampe, sirènes bifides, , triton (imberbe), Carpe Koï ; 

Au second plan, un être hybride et des végétaux, au titre desquels, des crosses de fougères à graines primitives, des fleurs de gommiers (Eucalyptus Sieberi) et le premier fossile d’une plante angiosperme de 164 millions d’années, découvert au Nord de la chine, la Florigerminis Jurassica; 

Ces différents éléments constitutifs de cette peinture, présentent des espèces marines ou végétales particulièrement intéressantes à étudier, dont certaines porteuses d’une forte valeur symbolique, tout comme les vagues et les chevelures.